1. La polymrisation en suspension 

Ce procd est, dans sa premire phase, discontinu : on introduit dans des racteurs, souvent appels autoclaves, de leau, le chlorure de vinyle monomre, des catalyseurs et divers additifs. 

La raction de polymrisation est exothermique ; elle se droule dans des autoclaves contrls en temprature et pression et munis de dispositifs dagitation mcanique. 

A la fin de la polymrisation, on obtient une suspension dans leau de grains de PVC denviron 100 microns dans leau. On transverse ensuite ce mlange, appel : slurry, dans un dgazeur afin den extraire le VC qui na pas ragi. Ce VC est rcupr et recycl. 

Vient ensuite la phase continue : le slurry est envoy dans de grands rservoirs munis dun systme dagitation, puis il est transfr vers des essoreuses qui permettent llimination quasi totale des eaux-mres. 

Aprs essorage, on recueille un gteau humide qui est sch dans un scheur rotatif ou dans un scheur  lit fluidis. 

Le produit obtenu, une poudre blanche qui ressemble  du sucre, est mis en silo (extraction souterraine, rservoir au-dessus ou au-dessous du sol o lon entrepose les produits agricoles pour tre conserver) pour tre livr en vrac ou est emball en sacs. 

2. La polymrisation en mulsion 
La polymrisation en mulsion seffectue selon le principe quen suspension, mais avec des catalyseurs et des additifs trs diffrents : un mlange deau et de chlorure de vinyle est agit de sorte que le chlorure de vinyle soit dispers en trs fines gouttelettes. Ce mlange est ensuite port  la temprature et  la pression de polymrisation dsires.

En fin de polymrisation, lautoclave contient une mulsion stable de fines particules de PVC (infrieures  un micron) dans leau. Cette mulsion daspects laiteux, appele latex, est envoye dans de grands rservoirs et, comme dans le procd en suspension, la phase continue peut commencer. 

Lessorage est toutefois impossible en raison de la finesse des grains du latex. Aussi doit-on vaporer toute leau, ce qui rend le procd beaucoup plus coteux. Les particules de PVC sont en effet spares de leau par pulvrisation du latex en fines gouttelettes dans un courant dair chaud. Cette opration est ralise dans de grandes tours de schage appeles scheurs-atomiseurs.

Une autre diffrence avec la suspension se situe ici : la structure du produit ne dpend pas seulement de ce qui se passe dans le racteur, mais aussi des conditions du schage : le mode de pulvrisation conditionne la qualit du produit final. 

A la sortie du scheur, on obtient des grains de PVC de faible diamtre (50 microns en moyenne), constitus par lagglomration de particules de PVC formes au cours de la polymrisation. Ces grains de PVC sont tamiss. Dans certaines applications, le produit sera utilis tel quel, mais dans la majorit des cas, il doit encore subir une opration de broyage qui ramne de 50  15 microns la granulomtrie de la poudre, qui est alors semblable  de la farine. 

Dans le procd en mulsion, la structure et les caractristiques finales du produit, sont tablies en fonction des desiderata du client, par action sur les conditions de polymrisation, de schage et de broyage. Ce procd, plus complexe et plus onreux, est utilis pour la mise au point de qualits de rsines spciales destines  des applications trs spcifiques (enduction, moulage, trempage).
